Um avião com 64 pessoas a bordo caiu no Rio Potomac, em Washington, na noite de quarta-feira, após colidir no ar com um helicóptero militar enquanto se aproximava do Aeroporto Nacional Reagan, disseram as autoridades. Não há informações de sobreviventes.
A aeronave Bombardier CRJ700 estava sendo operada como American Eagle voo 5342 pela PSA Airlines para sua transportadora American Airlines e havia decolado de Wichita, Kansas, com 60 passageiros e quatro membros da tripulação a bordo. Por volta das 21h, hora local, houve a colisão com o helicóptero do Exército norte-americano Sikorsky H-60 Black Hawk, em missão de treinamento a partir do Fort Belvoir, na Virginia.
A tragédia aérea na capital dos Estados Unidos traz à memória outro desastre também nas águas com gelo do Rio Potomac e igualmente ocorrido no mês de janeiro, que se deu em 1982 e teve as condições meteorológicas como uma das causas.
O desastre do voo 90 da Air Florida, ocorrido em 13 de janeiro de 1982, foi um dos acidentes aéreos mais trágicos da história dos Estados Unidos, marcado por condições meteorológicas severas que tiveram um papel crucial na queda da aeronave.
Naquele dia, Washington, D.C. enfrentava uma intensa tempestade de inverno, com temperaturas abaixo de zero e fortes nevadas. O Aeroporto Nacional de Washington (atualmente Aeroporto Nacional Ronald Reagan) estava operando sob condições extremas de frio e gelo, o que já causava dificuldades significativas para as operações de voo. A neve acumulada e a formação de gelo nas aeronaves e na pista de decolagem representavam riscos elevados para a segurança dos voos.
O voo 90, um Boeing 737-222 da Air Florida, tinha como destino Fort Lauderdale, na Flórida. Devido à tempestade de inverno, a aeronave precisou passar pelo procedimento de degelo antes da decolagem. No entanto, a aplicação do fluido descongelante não foi realizada de maneira adequada.
Além disso, a aeronave permaneceu por um longo período na pista antes da decolagem, permitindo que o gelo se acumulasse novamente nas asas e em outras superfícies críticas.
Outro fator agravante foi a decisão da tripulação de utilizar empuxo reduzido para a decolagem, seguindo procedimentos normais para economizar combustível. No entanto, essa prática não era recomendada em condições de gelo e neve, pois reduzia a capacidade da aeronave de ganhar altitude rapidamente.
Além disso, os pilotos falharam em identificar corretamente as leituras anômalas dos instrumentos que indicavam a potência insuficiente dos motores. Ao iniciar a decolagem, o Boeing 737-222 teve dificuldade em ganhar velocidade e altitude.
Os efeitos do gelo acumulado nas asas e motores comprometeram a sustentação da aeronave, tornando impossível que ela atingisse um voo estável. Apenas 30 segundos após a decolagem, o avião perdeu sustentação e caiu no rio Potomac, parcialmente congelado, a poucos quilômetros do aeroporto.
A queda foi devastadora. Das 79 pessoas a bordo, apenas cinco passageiros sobreviveram, sendo resgatados em uma operação dramática no meio das águas congelantes. O impacto também atingiu veículos e pedestres que estavam sobre a Ponte 14th Street, matando quatro pessoas no solo.
Desastre do Air Florida 90 nas águas do Rio Potomac em 1982 | US ARMY CORP OF ENGINEERS
A heroica atuação de cidadãos e equipes de resgate ajudou a salvar vidas, mas a tragédia deixou marcas profundas na aviação comercial. As investigações conduzidas pelo National Transportation Safety Board (NTSB) concluíram que a principal causa do acidente foi a falha da tripulação em garantir que a aeronave estivesse completamente livre de gelo antes da decolagem.
O relatório também destacou a influência das severas condições meteorológicas, que contribuíram para o acúmulo de gelo e dificultaram a recuperação da aeronave após a decolagem problemática.
O desastre do voo 90 da Air Florida resultou em mudanças significativas nos procedimentos de segurança aérea, especialmente em relação ao degelo de aeronaves em condições de frio rigoroso. As regulamentações passaram a ser mais rígidas, exigindo inspeções mais rigorosas e treinamentos aprimorados.
O filme Flight 90: Disaster on the Potomac (1984) dramatiza os eventos do trágico acidente envolvendo o voo 90 da Air Florida. Retrata a luta pela sobrevivência dos passageiros e o esforço dos socorristas enquanto tentavam resgatar as vítimas.
Autor: MetSul
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