Tornados classificados como 5 na escala de intensidade do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos são tão fortes que podem varrer cidades e deixar danos como se a localidade tivesse sido bombardeada com destruição absoluta. Mas há muito tempo não se registra nenhum destes tornados, definidos no filme Twister como “o dedo de Deus”.
Uma sequência recorde de quase 3700 dias desde o último tornado classificado como 5 está em andamento. Embora possa ser reconfortante pensar que algo mudou para evitar tais tornados monstruosos, a visão é equivocada. A falta de tornados EF-5 na Escala Aprimorada de Fujita provavelmente tem mais a ver com sorte e nuances de tempestade do que com ciência, informou o Washington Post.
O último tornado classificado como EF5 na escala Fujita aprimorada se deu em Oklahoma em 20 de maio de 2013. Ao longo de seu caminho devastador de Newcastle a Moore, ao Sul de Oklahoma City, 24 pessoas morreram, 212 ficaram feridas e até 1.200 casas e dezenas de empresas foram destruídas, incluindo duas escolas primárias.
Tornados tão fortes, com ventos máximos de pelo menos 350 km/h, são raros. Representam menos de 0,1% de todos os tornados. Ainda assim, em média, eles ocorreram a cada dois anos. Desde 1950 foram 59 nos Estados Unidos e causaram 1.347 mortes, ou seja, uma média de 23 fatalidades por tornado.
Alguns anos viram vários tornados classificados na escala como 5 e vários dias notórios de tempo severo apresentaram vários tornados de categoria 5. Em 1953, tornados tão fortes ocorreram em cinco dias diferentes. Em 2011, ocorreram em três dias diferentes. O máximo de tornados categoria 5 em um ano foi de sete eventos, todos registrados na grande onda de tornados de 1974, o Super Outbreak de 1974.
A recente falta de tornados classificados como 5 pode não estar relacionada à Meteorologia. O sistema usado para avaliar os tornados mudou com o tempo, complicando qualquer esforço para interpretar as tendências. Duas décadas atrás, a Escala Fujita original – em homenagem ao cientista de tornados Theodore Fujita – foi modificada para se tornar a escala Fujita aprimorada
Então, quais são as principais diferenças entre a escala Fujita (F) e a Escala Aprimorada de Fujita (EF)? A principal diferença é que a escala EF é mais refinada e baseada em pesquisas mais atuais. Ele fornece definições mais específicas para cada categoria e o tipo de dano. Leva em consideração novas pesquisas sobre velocidades do vento e padrões de danos. Como resultado, o NWS agora usa apenas a escala EF para classificar a intensidade dos tornados nos Estados Unidos.
Mesmo a Escala Fujita Aprimorada não é um sistema perfeito para medir a intensidade dos tornados e ainda é subjetiva. Ainda é baseada em observações de danos causados por tornados, e muitos fatores podem afetar a quantidade de dano que um tornado causa. Por exemplo, o tipo de material de construção usado em uma estrutura pode influenciar a extensão dos estragos, assim como a idade e a condição da estrutura.
“A escala F original tinha limitações, como a falta de indicadores de danos, nenhuma consideração pela qualidade e variabilidade da construção e nenhuma correlação definitiva entre danos e velocidade do vento”, explica o Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos (NWS) sobre as escalas. “Essas limitações podem ter levado alguns tornados a serem classificados de maneira inconsistente e, em alguns casos, a uma superestimação das velocidades do vento do tornado”, afirma o NWS.
O último ano terrível de tornados nos Estados Unidos ocorreu há mais de uma década. Foi 2011. Houve 1.705 tornados confirmados nos Estados Unidos em 2011. Foi o segundo ano mais ativo já registrado, com apenas 2004 tendo mais tornados confirmados.
O ano de 2011 foi, ademais, excepcionalmente destrutivo e mortal. Foram 553 mortes por tornados nos Estados Unidos, número acima das 564 mortes nos dez anos anteriores somados. Houve várias ondas de tornados entre o meio e o final de abril assim como no final de maio. Foram seis tornados EF5.
O tornado de 22 de maio de 2011 na cidade de Joplin matou 158 pessoas e feriu 1.150, tornando-se o tornado mais mortal dos Estados Unidos desde 1947 e o sétimo mais mortal do mundo. Houve três bilhões de dólares em danos segurados que fizeram do tornado de Joplin o de maior prejuízo da história do mundo.
Em 10 de junho de 2013, um estudo de engenharia não encontrou evidências de danos estruturais de categoria EF5 em Joplin, devido à má qualidade de construção de muitos edifícios. No entanto, a classificação EF5 foi mantida pelo Serviço Meteorológico Nacional (NWS) em Springfield, Missouri.
O órgão afirmou que que as suas equipes de pesquisa constataram apenas uma pequena área de danos estruturais EF5 e que ela poderia ter sido facilmente não encontrada na avaliação do estudo publicado dois anos depois.
Conforme o NWS, veículos muito grandes, como ônibus, vans e caminhões, jogados a centenas de metros e por várias quadras de seus pontos de origem, o fato de alguns proprietários jamais terem achado os seus veículos levados pelo vento, foram levados em consideração para se concluir pela intensidade do tornado como EF-5.
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Tim Marshall, meteorologista e engenheiro que faz parte da Equipe de Resposta Rápida do Serviço Meteorológico para avaliar os danos causados por tornados, disse que não acredita que os tornados tenham se tornado menos violentos. Na verdade, “o clima se tornou mais violento”, disse Marshall.
O puro acaso desempenha um papel para saber se um tornado pode ganhar uma classificação de 5. A fúria total de seus ventos deve atingir uma estrutura bem construída. Se um tornado violento com ventos equivalentes a 5 passar apenas sobre florestas ou terras agrícolas, ele não poderá receber essa classificação.
Em outras palavras, é provável que os tornados EF5 tenham ocorrido na última década, mas simplesmente não atingiram um edifício solidamente construído onde sua força pudesse ser avaliada. Um estudo de 2021 descobriu que o Serviço Meteorológico está subestimando substancialmente a força de alguns tornados rurais.
Autor: MetSul
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