No dia 15 de fevereiro de 1974, o Brasil perdia um de seus talentos mais brilhantes da música regionalista gaúcha, o cantor, músico, compositor, ator e empresário José Mendes. Aos 34 anos de idade, José Mendes, junto com três membros de sua equipe, incluindo um de seus irmãos, foram vítimas de um trágico acidente de trânsito na BR-392, na localidade do Povo Novo, na cidade de Rio Grande, Rio Grande do Sul. O acidente ocorreu quando a camionete Veraneio em que viajavam colidiu com um ônibus da empresa Fonseca Júnior.
Nascido onde é conhecida hoje linha Mariano, Machadinho, Rio Grande do Sul, que na época pertencia ao município de Lagoa Vermelha, Rio Grande do Sul, José Mendes Guimarães, ou simplesmente José Mendes, foi considerado por muitos como um dos maiores cantores gaúchos de todos os tempos. Sua música mais famosa, “Para Pedro”, tornou-se um hino entre os amantes da cultura gaúcha em todo o Brasil.
Desde sua juventude, José Mendes demonstrou interesse pela música gaúcha. Aos 14 anos, mudou-se para a cidade de Santa Terezinha, onde trabalhou como peão de estâncias por 15 anos. Durante esse tempo, nas horas vagas, dedicava-se à composição de músicas. Aos 18 anos, formou a dupla “Os Irmãos Teixeira” e, em 1960, mudou-se para Julio de Castilhos, onde fundou o trio “Os Seresteiros dos Pampas”. Em 1962, após uma série de shows pelo nordeste brasileiro, gravou seu primeiro disco, “Passeando de Pago em Pago”. Ao longo de sua carreira, lançou mais sete discos, consolidando-se como um dos grandes nomes da música regional gaúcha.
Hoje, 50 anos após sua partida prematura, a memória de José Mendes continua viva nos corações dos fãs e na cultura musical do Rio Grande do Sul. Sua contribuição para a música gaúcha é inestimável e seu legado perdurará por muitas gerações. Em homenagem a José Mendes, continuaremos a celebrar sua vida e obra, mantendo viva sua música e seu espírito. Em especial em Machadinho, sua terra natal é lembrado pelo Machadinho Thermas Resort Spa em várias atividades como cavalgadas, peça teatral e em especial deu o nome ao “galpão” onde é celebrado diariamente a cultura gaúcha, Inclusive com a presença do seu irmão cantor Roberto Mendes e Família.
Que seu talento e sua paixão pela música gaúcha inspirem futuras gerações de artistas a manterem viva essa rica tradição cultural. Que a estrela de José Mendes continue a brilhar no firmamento da música regionalista, iluminando o caminho daqueles que seguem seus passos com amor e dedicação.
Descanse em paz, José Mendes. Sua música ecoará para sempre nos campos e corações do Rio Grande do Sul.
Por: Silmar Luiz Biscaro
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